Các bà mẹ hay sử dụng kháng sinh nhóm macrolid thường xuyên trong khi mang thai sẽ dễ mắc nhiễm trùng ngực, tăng nguy cơ mắc bệnh động kinh và bại não ở trẻ em. Trẻ em của các bà mẹ đã lấy thuốc kháng sinh nhóm macrolid được tìm thấy là gần gấp đôi khả năng bị ảnh hưởng bởi các điều kiện, khiến các nhà khoa học kêu gọi xem xét lại việc sử dụng thuốc kháng sinh trong khi mang thai. Các nghiên cứu kêu gọi phụ nữ mang thai không nên ngừng uống thuốc kháng sinh theo quy định. Các tác dụng phụ tiềm năng là rất hiếm và chưa được chứng minh, trong khi nhiễm trùng trong thời kỳ mang thai là một nguyên nhân cũng như thành lập các vấn đề sức khỏe ở trẻ sơ sinh. Giáo sư Ruth Gilbert, một nhà dịch tễ học lâm sàng, người đứng đầu nghiên cứu tại Đại học College London, cho biết: “Thông điệp chính là dành cho nhà quản lý thuốc và liệu họ có cần phải đưa ra cảnh báo về những loại thuốc này. Đối với phụ nữ, nếu bạn đã có một nhiễm trùng do vi khuẩn, nó quan trọng hơn để có được trên và đối xử với nó”. Nghiên cứu theo dõi trẻ em của gần 65.000 phụ nữ đã được quy định một loạt các loại thuốc kháng sinh cho các bệnh trong khi mang thai, bao gồm nhiễm trùng ngực và cổ họng và viêm bàng quang. Không có bằng chứng cho thấy hầu hết các kháng sinh (bao gồm penicillin, mà đã tăng 67% trong toa thuốc), dẫn đến tăng nguy cơ em bé phát triển bại não hoặc động kinh. Khoảng 10 trong 1.000 trẻ em có mẹ đã được dùng thuốc đã phát triển các điều kiện theo bảy tuổi, so với 6 trong 1.000 trẻ em, cho những người đã có các loại kháng sinh. Các nhà khoa học không thể thiết lập cho dù thuốc là nguyên nhân làm tăng nguy cơ, hoặc cho dù có thể có một cách giải thích khác. Macrolides có thể có khó chịu tác dụng phụ, bao gồm buồn nôn, mà có thể đã làm cho nó ít có khả năng rằng phụ nữ hoàn thành khóa học của thuốc, có nghĩa là họ đã ốm lâu. Nó cũng có thể là các loại bệnh nhiễm trùng mà macrolides được quy định có xu hướng nặng hơn có tác động xấu đến thai nhi đang phát triển. Macrolides chủ yếu được quy định đối với những người bị dị ứng với penicillin, nhưng cũng đôi khi thuốc ưa thích dành cho bệnh nhiễm trùng đường hô hấp, vì họ nhắm đến một phạm vi rộng lớn hơn của các bệnh nhiễm trùng hơn penicillin. Dù nguyên nhân, nguy cơ tăng là tương đối nhỏ, theo các nhà nghiên cứu, người đã ước tính rằng cứ mỗi 153 phụ nữ được điều trị với một nhóm macrolid thay vì một kháng sinh penicilin sẽ có một trường hợp bổ sung của bại não hoặc động kinh. Tiến sĩ Christoph Lees, một độc giả lâm sàng trong sản khoa tại trường Imperial College London, cho biết nghiên cứu này đặt ra câu hỏi quan trọng về an toàn dược phẩm, nhưng nói thêm: “Một điều chắc chắn là, phụ nữ mang thai chắc chắn nên dùng thuốc kháng sinh nếu theo quy định họ là những nguy cơ bị nhiễm trùng không được điều trị đến việc mang thai có thể là một thảm họa, và đặt mọi thứ trong bối cảnh nguy cơ thêm cho em bé của họ đang được macrolide quy định – nếu thực sự có một nguy cơ – là rất nhỏ”.
