[Review] S.T.A.L.K.E.R - Shadow of Chernobyl

​

Hãng phát triển: GSC Game World
Hãng phát hành: THQ
Hệ máy: PC
Ngày phát hành: 20/3/2007

Năm 2007 quả là một năm bội thực với những fan của thể loại FPS cũng như RPG với những cái tên Bioshock hay sau đó là Hellgate London. Sự pha trộn những yếu tố nhập vai trong khuôn mẫu là một game bắn súng đã thổi sức sống mới cho thể loại FPS vốn chỉ là "bắn và chạy" (shoot & run) già cỗi hay phô diễn đồ họa. Trong đó không thể thiếu cái tên S.T.A.L.K.E.R. (Scavengers, Trespassers, Adventurers, Loners, Killers, Explorers, and Robbers), kẻ tiên phong đột phá cho một thể loại cross-over mới.

Lần đầu xuất hiện trước công chúng vào năm 2001, cho tới nay là sáu năm, S.T.A.L.K.E.R. - Shadow of Chernobyl có thể nhận được danh hiệu game với thời gian trì hoãn lâu nhất. Có thể thấy được đây là đứa con tinh thần được chăm sóc kỹ càng của GSC Game World, và nhà phát triển đã dành hết tâm huyết của mình vào S.T.A.L.K.E.R.. Cuối cùng, tháng 3 năm 2007, S.T.A.L.K.E.R. đã chính thức được phát hành, không uổng sự mong đợi của nhà sản xuất lẫn những ai từng chờ đợi... từng năm để thử sức mình với S.T.A.L.K.E.R.

​

Với một game bắn súng, cốt truyện nội dung đơn giản nhưng có kết cấu chặt chẽ luôn thu hút được người chơi cuốn sâu vào game. Đối với S.T.A.L.K.E.R., ngay từ đầu game đã đặt cho nhân vật chính một câu hỏi: Bản thân mình là ai? Chính câu hỏi đó sẽ thôi thúc người chơi khám phá từng mắt xích của game để trả lời câu hỏi đó. Đúng với tựa đề của mình - Shadow of Chernobyl, bạn sẽ trở thành những "bóng ma" của Chernobyl vào năm 2012, nơi mà sáu năm trước, và 26 năm về trước nữa, đã có hai thảm họa khủng khiếp xảy ra...

Sở hữu một vẻ ngoài không khác những game FPS khác là bao, trong S.T.A.L.K.E.R. đầu tiên bạn sẽ làm quen với... vũ khí và súng đạn. Đương nhiên những pha đấu súng quen thuộc là điều không thể thiếu trong S.T.A.L.K.E.R., nhưng chúng không hề đơn giản. Nên nhớ bối cảnh S.T.A.L.K.E.R. là vùng đất chết Chernobyl với diện tích rộng lớn, bởi vậy hầu hết những pha đấu súng sẽ diễn ra ở không gian rộng nên việc tận dụng địa hình và những chướng ngại vật sẽ góp phần giảm nhẹ gánh nặng. Kẻ địch trong game không phải là những tên cướp hay những tên lính bình thường được trang bị súng đạn mà thậm chí là những sinh vật bị đột biến (mutant), AI của chúng rất tinh ranh nên chuyện load game thường xuyên trong game không còn là điều lạ. Ngay từ khi bắt đầu game, trong nhiệm vụ giải cứu Nimble, bạn sẽ phải đối đầu với những tên bandit rất khôn, ẩn nấp và chạy trốn khi bị thương. Càng ở chế độ khó, máu càng khó kiếm và số lượng cũng như lượng máu của kẻ địch tăng, điều này làm game có phần giống với một game survival shooter hơn thay vì một game bắn súng thuần túy. Xem ra S.T.A.L.K.E.R. đã đón chào người chơi một cách rất thịnh soạn với những món điểm tâm, nhưng đây vẫn chưa phải là món ăn chính.

​

Điểm đột phá góp phần mang lại một hiệu quả không nhỏ trong S.T.A.L.K.E.R. chính là yếu tố nhập vai trong game. Người chơi sẽ dễ dàng nhận ra một túi đồ (inventory) quen thuộc thường thấy trong những game RPG với những túi sơ cứu, vũ khí, áo giáp và các vật dụng. Vũ khí trong game bao gồm số lượng lớn các loại súng lục, súng tiểu liên, thậm chí là những khẩu rocket, blaster. Không chỉ như vậy, mỗi khẩu súng còn có mỗi chỉ số độ bền, tốc độ bắn, sát thương riêng. Các loại vũ khí súng đạn có thể mua trong cửa hàng hay thu nhặt được từ xác kẻ thù - đúng với phong cách những game nhập vai. Vì là một vùng đất nhiễm phóng xạ nên Chernobyl xuất hiện những "artifact" dưới dạng những khoáng thạch giúp tăng cho bạn những chỉ số như máu, chịu đựng với đạn hay phóng xạ, tuy vậy sử dụng chúng cũng như một con dao hai lưỡi, người chơi có thể bị nhiễm phóng xạ và mất mấu dần dần cho đến khi "game over". Đôi khi, mang quá nhiều đồ vật hay bị thương quá nặng cũng khiến ảnh hưởng tới tốc độ di chuyển của nhân vật, chìa khóa sống còn trong S.T.A.L.K.E.R.

Các nhiệm vụ trong S.T.A.L.K.E.R. bố trí theo kiểu game nhập vai, nghĩa là bạn sẽ phải dựa vào chiếc PDA của mình cộng với nói chuyện với những NPC để nhận nhiệm vụ. Có những nhiệm vụ còn oái oăm khi bắt buộc phải hoàn thành trong một thời gian cố định như nửa ngày hay ba ngày..v..v... bù lại phần thưởng rất giá trị như tiền hay vũ khí mới. Không bó buộc trong một số địa danh nhất định, người chơi có thể tự do khám phá vùng đất Chernobyl, vì là một nơi nhiễm phóng xạ nặng nên bạn sẽ gặp những hiện tượng bất thường như nổ, điện giật được báo hiệu bằng tiếng "píp píp" báo động. Bạn cũng có thể trở thành người của một trong hai phe phái Duty và Freedom, hay cũng có thể trở thành một "stalker" đúng nghĩa, tự do hành động theo ý mình. Một điểm thú vị là game cho bạn một bảng xếp hạng thống kê những stalker "khét tiếng" nhất và bạn cũng là một trong số đó, tùy vào nhất cử nhất động của bạn mà vị trí của bạn trong bảng xếp hạng sẽ tăng dần.

Một trong những yếu tố thành công chính là cơ chế quản lý AI A-Life trong game, giúp mô phỏng một cuộc sống "thật" trong vùng đất chết. Hệ thống này xuất hiện dưới những NPC, một ví dụ cụ thể như khi đối thoại với một nhân vật, nếu lựa chọn những phương án gây NPC tức giận thì NPC đó sẽ rút súng ra và tỉa bạn, dĩ nhiên ngược lại khi người chơi chọn những phương án ôn hòa, các NPC sẽ trở thành bạn (friends) và đem lại thông tin nhiều hơn. Mặc dù là một game phi tuyến tính (non-linear) nhưng S.T.A.L.K.E.R. diễn ra theo thời gian thực, vì vậy nếu để ý kỹ có thể thấy vào buổi tối, những nhóm Loner sẽ chia người ra canh gác quái vật, số còn lại quây quần bên đống lửa, người thì chơi đàn, người thì nói chuyện, người thì ăn uống, có người thì... đi ngủ, giống với những gì ta nhìn thấy ngoài đời thường.

​

S.T.A.L.K.E.R. sử dụng engine X-ray trên nền Direct X8.1/9 với những hiệu ứng thời tiết, ngày đêm, blur motion (hiệu ứng mờ khi chuyển động nhanh), soft shadow (hiệu ứng bóng), normal mapping (tạo độ gồ ghề, khúc xạ). Ngoài ra, game còn sử dụng engine vật lý ODE và công nghệ vật lý Ragdoll, đem lại những tương tác vật lý rất chân thực và sinh động. Game còn cho phép những PC cũ có thể chạy được S.T.A.L.K.E.R. một cách tương đối trơn tru với lựa chọn static lighting, tuy vậy với những máy có cấu hình mạnh có thể chọn dynamic lighting để tăng các hiệu ứng hình ảnh, đồng thời có thể sử dụng chức năng khử răng cưa (anti-aliasing). Mang bối cảnh là Chernobyl rộng lớn nên GSC Game World rất chăm chút tỉ mỉ nội cảnh (indoor) và ngoại cảnh (outdoor) nên ta có thể thấy được một Chernobyl hoang tàn, xơ xác với những địa danh có thực như thành phố hoang Prypiat, lò phản ứng hạt nhân Chernobyl - phác họa phần nào một vùng đất chết thật sự!

Mặc dù đã khéo léo lồng ghép những ưu việt của một game nhập vai vào nền tảng FPS cùng với nhiều thể loại khác nhưng đây lại chính là nhược điểm của S.T.A.L.K.E.R. khiến game không có điểm nhấn, dễ bị bão hòa đối với những ai từng là fan gạo cội lâu năm của thể loại RPG hay thể loại FPS. Bỏ qua những nhược điểm trên, S.T.A.L.K.E.R. - Shadow of Chernobyl vẫn là một game xứng đáng để trải nghiệm!

Game cũ mà hay. Bài viết này trước từng viết cho e-mag số 5 bị canceled. Chân thành cảm ơn mọi người đã đọc bài.

Tên truy cập​